Newton'un ikinci yasası, bir nesneye etkiyen gücün doğrudan ivme ile ilgili olduğunu belirtir. Kanun, F = mxa, F = kuvvet, a = ivme ve m = hareketli nesne. Atwood’un makinesi açısından, askı ağırlıkları arasındaki farka eşit bir kuvvet toplam m1 + m2 kütlesini hızlandırır.
Bir Atwood makinesinde asılı iki kütle için, Georgia State University’in Hyperphysics’ine göre ivme sayısal olarak aynı. İki kütleden biri, m2, diğerinden daha büyük ise, m1, sistem m2 tarafından belirtilen yönde hızlanır. Net kuvvet Fnet = m2 x yerçekimi - m1 x yerçekimi ile verilir, bu iki ağırlıktaki farktır. İvme, toplam kütle (m1 + m2) ile bölünmüş net kuvvet tarafından verilir. Böylece, bir = ((m2-m1) x g) /(m1 + m2). Sistem ihmal edilebilir sürtünme ve kasnak kütlesi olduğunu varsaymaktadır.
Hareket kanunu, hareket eden bir cisme etki eden bir kuvvetin arttırılmasının, cismin kütlesinin sabit kalması şartıyla ivmeyi arttırdığı anlamına gelir. Eğer kuvvet sabit kalırsa, ancak kütle artarsa, nesne yavaşlar. Bu nedenle, kütle ve hızlanma ters orantılıdır.
