Bir atomun ana enerji seviyeleri temel kuantum sayıları ile belirtilir. Yörünge boyutunu gösteren bu sayı, bir atomun yörünge enerjisini dolaylı olarak tanımlar.
"n" ile sembolize edilen asıl kuantum sayıları, n ile eşittir, ardından n ile eşittir 2, vb. İkinci yörünge veya n eşittir 2, ilkinden daha büyüktür. İlk yörüngeden ikinciye atlamak için enerjinin bir elektron tarafından absorbe edilmesi gerekir, bu nedenle ikinci yörünge daha fazla enerji içerir.
Bir boyutlu Bohr modelinde asıl kuantum sayı tanıtıldı. Schrodinger'in üç boyutlu modelinde üç kuantum sayı, "n", "l" ve "m" verilmiştir. İkinci iki değişken sırasıyla açısal ve manyetik kuantum sayılarını ifade eder. Eski yörünge şeklini temsil ederken, ikincisi uzaydaki yörünge yönelimini temsil eder.
