Arkebakteriler, bakteri ve ökaryotlar arasındaki bağlantı olduğu düşünülen bir grup prokaryot veya tek hücreli organizmadır. İlk olarak 1970'lerde keşfedildi. Başlangıçta bakterilere oldukça benzer oldukları düşünüldüğü halde, bilim adamları kısa süre sonra onları farklı kategorilere yerleştiren radikal moleküler farklılıkları keşfetti.
Arkebakteriler veya arkarkanlar, tek hücreli organizmalardır. İlk olarak bakteri ile sınıflandırılmış olmalarına rağmen, o zamandan beri kendi kategorisini kazandılar. Bakterilere çok benzeyen basit bir yapıya sahip olsalar da, birçok fark vardır. Onları diğer prokaryotlarından ayıran benzersiz bir tür rRNA'ları var. Ayrıca, insanlarda hastalığa neden olmazlar.
Arkebakteriler ekstremofil olarak kabul edilir, çünkü çeşitli zorlu ortamlarda yaşarlar ve asitlik ve tuzluluk gibi aşırı koşulları tolere edebilirler. Üç ana gruba ayrılırlar: crenarchaeota, euryarchaeota ve korarchaeota.
Crenarchaeota, çok sıcak, soğuk veya asidik ortamlarda gelişen hipertermofiller ve termoasitofillerden oluşur. Euryarchaeota, tuzlu ve oksijensiz ortamlarda gelişen halofiller ve metanojenlerden oluşur. Örneğin, euyarchaeota genellikle içinde hayvan bağırsaklarında yaşar. Diğer diğer arkebakter grupları ile karşılaştırıldığında, korarchaeota hakkında daha az şey bilinmektedir. Bilim adamları termofilik olduklarını ve sıcak su kaynaklarında yaşadıklarını biliyorlar.
