Bitkiler yapraklarında gıdaları, karbondioksit, güneş ışığı, su ve mineralle ilgili besin maddeleri yoluyla sustenenti sentezlemek için klorofil kullanan bir proses olan fotosentez yoluyla üretirler. Kloroplastlar fotosentezden sorumlu hücresel yapılardır ve oksijen bu kimyasal işlemin bir yan ürünüdür.
Bitkiler Plantae krallığına ait çok hücreli, ökaryotik organizmalardır. 300.000'den fazla bitki türünün var olduğu bilinmektedir. Bitkilerin ilk atalarının, ilk 1.200 yıl önce ilkel algler şeklinde geliştiğine inanılırken, ilk kara bitkileri Ordovis döneminde yaklaşık 450 milyon yıl önce ortaya çıktı.
