Appalachian Dağları, özellikle Permiyen Dönemi'nde ve tekrar Kretase Dönemi'nde katlanmış ve yükseltilmiş tektonik plakaların çarpışması sırasında oluşmuştur. Kıvrımlar ve iticiler daha sonra aşınmış ve rüzgar, akarsular ve buzullar tarafından oyulmuştur. Bu aşındırıcı süreçler devam ediyor ve Appalachian Dağları'nın topografyası değişmeye devam ediyor.
Erken Appalachians, yaklaşık 440-480 milyon yıl önce, Ordovisçi Ortası döneminde, Iapetus tabağı denilen bir okyanus tabağı, Kuzey Amerikan kratonu adı verilen komşu bir tabla ile çarpıştığında, bir subduction bölgesi yaratarak ve bununla ilişkili volkanlarla doğdu Iapetus levhasının en fazla tortul olan kayasını salladı, eğriltip kaldırdı. Takip eden 200 milyon yıl boyunca, süper kıta Pangea'nın oluşturduğu gibi, mikroplakaların çarpışması bölgeyi katlamaya, katlamaya ve yükseltmeye devam etti.
Pangaea 220 milyon yıl önce dağılmaya başladığında, jeolojik baskılar, erozyonun meydana gelen yükselişleri, kıvrımları ve zirveleri aşındırması nedeniyle azaldı. Mesozoyik Çağ'ın sona ermesiyle, yaklaşık 75 milyon yıl önce, Appalachian Dağları neredeyse bir ovada aşınmış. Yaklaşık 65 milyon yıl önce, Cenozoic Çağında başlayan yeni bir volkanik ve tektonik aktivite dönemi, devam eden aşındırıcı işlemlerin bugün bildiğimiz Appalachian Dağları'na oyduğu yeni kıvrımlar ve zirveler yarattı.
