Aktif taşıma enerji gerektirir çünkü proteinler, iyonlar ve şeker molekülleri gibi parçacıkları bir konsantrasyon gradyanına karşı pompalar: düşük ila yüksek çözünen konsantrasyonlu bölgelerden. Aktif taşıma için ana enerji kaynağı elektrokimyasal ve ışık enerjisi de kullanılmasına rağmen, adenozin trifosfat veya ATP'dir.
Bir konsantrasyon gradyanı boyunca biyokimyasalların taşınması işlemi ikiye ayrılır: aktif ve pasif taşıma. Pasif taşıma yoğunlaşma gradyanı ile hareket ederken aktif taşıma buna karşı çalışır. İki tip aktif nakil tipi birincil ve ikincil aktif nakildir. Birincil aktif nakil, ATP hidrolizinden salınan enerjiyi ve foton enerjisini ve elektrokimyasal gradyanlardan toplanan enerjiyi kullanır. İkincil taşıma, iyonları hücreden zorlamaktan üretilen enerjiyi kullanır.
