Çoğu akbaba, ayrışma sürecinin her aşamasında ölü hayvanları içeren liraj yer. Memeli hayvanlarını tercih etmelerine rağmen, akbabalar sürüngen, amfibi, balık ve kuş leşleri de yerler.
Akbaba'nın mide asidi aşırı derecede asidiktir ve akbabaların çok eski ve hatta Botulinum toksini ve şarbon gibi hastalıklarla enfekte olmuş carrion yemesini sağlar. Akbabalar, türlerine bağlı olarak kirişlerini görme veya koku ile tespit eder ve başka yiyecek kaynakları yoksa, bazen hasta veya yaralı hayvanları öldürdüğü bilinmektedir. Karkasın derisini gagaları ile delip geçemezlerse, diğer avcıların bunu yapmasını beklerler ve sonra zar zor uçabilecekleri kadar kendilerini kandırırlar.
