18 ayar ile 9 ayar altının arasındaki temel fark, altın oranının yüzde bileşimidir; burada 18 ayar yüzde 75 saf, 18 kısım saf altın ve 9 ayar yüzde 37,5 saf veya 9 kısım saf altın anlamına gelir. A 750 işaret tipik olarak 18 işaret üzerinde, 375 işaret ise 9 işaret üzerinde bulunur.
Altın, kuyumculukta sıkça kullanılan değerli bir metaldir. 24 ayar olarak ayarlanmış yirmi dört ayar altın, yüzde 100 saf altındır. İçsel işlenebilirliği nedeniyle, altın sertliğini arttırmak için tipik olarak diğer metallerle alaşımlanır. Ancak, altın diğer metallerle birleştirildiğinde dayanıklılığı düşer. 18 ayar altının dayanıklılığı 9 ayar altından daha yüksektir. 9 ayar altının 18 ayar altından daha sert olmasına rağmen, 18 ayar altından uzun sürmez.
