Bir zener diyodunun mekanizması, elektrik iletimi sağlayan bir arızaya neden olan bir ters önyargı bağlantısı kullanarak çalışır. Bu mekanizmanın arkasındaki prensip, Amerikan adından sonra zener efekti olarak bilinir. fizikçi Clarence Zener.
Bir diyot, p tipi veya n tipi olarak sınıflandırılan yarı iletkenlerden oluşan bir elektronik cihazdır. P-tipi yarı iletken pozitif olarak yüklenir ve fazla sayıda delik içerir, n-tipi yarı iletken negatif olarak yüklenir ve fazla sayıda elektron içerir. İki yarı iletken tipi arasındaki sınır, p-n kavşağı olarak adlandırılır. Normal bir diyot, tipik olarak ileri yönlü bir bağlantı kullanarak elektrik akımının geçmesine izin verir.Ayrıştırma diyodu olarak da bilinen zener diyotu, tipik olarak ters yönde bastırılmış bir silikon p-n bağlantı kullanır. Ters önyargı bağlantısında, uygulanan voltaj elektrik akışını engeller. Bununla birlikte, gerilimi sürekli olarak artırarak, p-n kavşağındaki tükenme tabakası dağıldığı zaman diyot sonunda kırılma noktasına ulaşır. Bu arıza, yüksek ters voltajı kontrol etmek için diyot boyunca elektrik akışına neden olur. Bir zener diyodunun elektrik akımının akmasına izin verdiği arıza voltaj noktası, zener voltajı olarak bilinir. Zener diyotlar öncelikle voltaj regülatörleri olarak kullanılır.
