Bir grafik ağ ya da grafik model olabilen bir gıda ağının temel amacı, belirli bir ekosistem içerisinde ortaya çıkan birbiriyle ilişkili gıda zincirleri ağını göstermektir. Bir gıda zinciri, içindeki yolu gösteriyor National Geographic'e göre, canlı organizmalar birbirleriyle beslenirken enerjinin bir ekosistem içerisinde hareket ettiği belirtiliyor.
Belirli bağlantıları göstermek için oklarla veya çizgilerle birlikte bir grafik model kullanarak, gıda ağları ekosistemdeki türler arasındaki ilişkileri gösterebilir. Örnek olarak, kurbağa yavruları ve su böcekleri bir tatlı su ekosisteminde yosunlar ile beslenebilir, kurbağa yavruları balıklar için bir besin kaynağı olabilir ve kurbağalar da su böceklerini yiyebilir. Bir yalıçapkını hem balıkta hem de kurbağalarda av bulabilir. Grafik bir modelde, birbirine bağlı bu ilişkiler veya bağlantılar oklarla gösterilebilir.
Gıda ağları, bir gıda ağının farklı trofik seviyelerinde bulunan üreticiler, tüketiciler ve ayrıştırıcılar gibi farklı organizmalara sahip gıda zincirlerinden oluşur. Bitki olan üreticiler, en alt seviyede trofik seviyededir. Tüketiciler, sırasıyla birincil ve ikincil tüketiciler olan herbivor ve etobur gibi hayvanlardır. Bazı gıda zincirleri ayrıca üçüncül ve dörtlü tüketicilerden oluşabilir. En büyük avcılar bir besin ağında besin zincirinin en üstündedir. Ek olarak, solucanlar ve bakteriler gibi ayrıştırıcılar ekosistemdeki önemli organizmalardır, çünkü toprak ve bitki yaşamı için besin sağlayan çürüyen maddeleri parçalamaktadırlar.
