Plakalar, plaka tektoniğinin arkasındaki ana itici güç olan yerçekimi nedeniyle hareket eder. Plakaların hareket etmesinin bir başka nedeni de konveksiyondur.
Konveksiyon, plaka tektoniğini harekete geçirir, çünkü Dünya'nın mantosunda konveksiyon hücreleri vardır, böylece sıcak, daha az yoğun kaya malzemesi, Dünya'nın kabuğuna doğru giderken, nispeten daha yoğun ve daha az sıcak kaya malzemesi çekirdeğe doğru gider. Konveksiyon hücreleri ayrıca, Dünya tarihi boyunca süper kıtaların parçalanmasından ve Doğu-Afrika Sürtüşmesinden sorumludur. Yarılmadan önce, Doğu Avrupa ve Afrika birbirine bağlandı.
Konveksiyon akımları, atmosfer içerisinde rüzgar yoluyla ve hidrosfer içinde okyanus akımları yoluyla da meydana gelir. Plaka tektoniği olarak oluştukları jeoferdedir. Aosthenosphere, yaklaşık 70-250 kilometrelik derinliklerde, iç dünyadaki magmanın, konveksiyon akımını oluşturmak için ısının üretildiği alandır.
Yerçekimi plakaları hareket ettirir, çünkü bir plaka okyanusik litosferde başka bir levhayla karşılaştığında, yoğun okyanusik litofos diğer levhanın altına dalar ve tektonik levhanın geri kalanını sürüklerken mantoya batar. Bu, plaka hareketi yaratır ve dünyada plaka hareketinin ana nedenidir. Bu aynı zamanda okyanusun ortasındaki sırtları yaratan süreçtir.
