Yılın dört mevsimi kış, ilkbahar, yaz ve sonbahardır. Bu mevsimlerin her biri, dünyanın yörüngesindeki konumuna ve gezegenin yörüngesi boyunca hareket ederken eğilmesine bağlı olarak gerçekleşir. .
Kış resmen kuzey yarımkürede her yıl 21 Aralık'ta başlıyor, buna kış gündönümü de deniyor. Kuzey yarımkürede, Dünya'nın güneş etrafındaki yörüngesinde, bu noktada güneş ışığından daha fazla saat karanlığa neden olan bu noktada güneşten uzağa doğru eğilir. Gezegenin eğimi, bu süre içinde güneşten elde edilen daha az ısı olduğu anlamına gelir. Bahar, kuzey yarım küre için Mart ayında meydana gelen vernal ekinoks sırasında başlar. Bu süre zarfında gezegen gündüz ve gece saatlerinde eşit olur ve gezegen güneş etrafındaki yörüngesine devam ederken ısınma eğilimine başlar. Bu süre zarfında günler uzuyor. Yaz, 21 Haziran ve aynı zamanda yılın en uzun günü olan gündönümü ile başlar. Günler bu noktada gecelerden daha uzundur ve kuzey yarımkürede güneşe doğru eğildiğinde sıcaklıklar yükselir. Sonbahar ekinoksunda eylülde başlayan sonbahar, kuzey yarımkürede güneşten bir kez daha uzaklaşmaya başladığında günlerin kısaldığını ve sıcaklıkların soğumasını gösterir.
