Yeni emperyalizmin ekonomik sebeplerinden bazıları, hükümetlerin yurtdışındaki kapitalistleri evlerinde memnun etmek için denizaşırı alanları keşfetmek isteyen Marksist teori ve evde sanayileşme çabalarını arttırmak için hammadde edinme arzusu içeriyordu. Sosyal bu konuya bakan bilim adamları, yeni emperyalizmin, yoksulları durgunluk ve depresyon dönemlerinden uzaklaştırmanın bir yolu olduğunu iddia edebilirler.
Marksist bir yeni emperyalizm teorisi, hükümetlerin zenginleri evde mutlu tutmak için çaba sarf ettikleridir. Marx, zenginlerin hükümeti ve ekonomisini kontrol ettiğine inanıyordu, bu da hükümetin yeni toprakları keşfetmenin ve zenginlik edinmenin menfaatleri olduğunu gösteriyordu. Bir diğeri, Avrupalı emperyalist güçlerin sanayileşmeyi ilerletmek için hammaddelere ihtiyaç duymasıdır. Birçok ülkede seri üretime devam edecek adam gücü ve makine varken, materyalleri yoktu. Buna karşılık gelişmekte olan dünya bunu yaptı ve bu da onlara sömürgecilik için ekonomik bir itici güç verdi.
Daha az popüler olan teorilerden bazıları, ekonomik durgunluk dönemleri yaşayan ülkelerin nüfusu rahatsız etmenin bir yoluna ihtiyaç duyduğu fikrini içeriyor. Emperyalizm, nüfusun destekleme ihtiyacı duyduğu bir büyüklük duygusu sundu. Ek olarak, bazı Marksistler, iş adamlarının emek ve maddi maliyetlerin düşük olduğu ülkeleri sömürmenin finansal potansiyelini tanıdıklarına inanıyordu.
