Gözeneklerin her iki tarafındaki özel hücreler su ile dolduğunda yaprak stomaları açılır. Su kıtlığı sırasında bitkinin büyümesinin bir nedeni, stomanın sık sık açılmamasıdır.
Stomalar, bitkilerin epidermisinde, özellikle yapraklarda, gaz ve su değişimini mümkün kılan açıklıklardır. Stomaları çevreleyen koruyucu hücreler; Koruyucu hücreler, suyu, iyonları ve şekerleri alarak stomaları açar ve kapatır. İyonların ve şekerlerin alımı, koruma hücrelerine, çevredeki hücrelerden daha yüksek konsantrasyonlarda çözünme verir; Koruyucu hücreler su ile dolduğunda ve içlerindeki basınç arttıkça bükülerek stomanın açılmasına neden olurlar. Su, koruyucu hücrelerden çıktığında stoma tekrar kapanır ve hücresel basıncın düşmesine neden olur.
Hormon abscisic acid, bitkilerde hücre büyümesini azaltmada önemlidir. Çoğu bitkide, tohum ve tomurcuklarda uyku hali sağlar, büyüme koşulları ideal olmadığında bu yapılarda hasarı önler. Abscisic asit koruyucu hücrelere girdiğinde, küçülür ve stomaları kapatır. Apsisik asidin bu fonksiyonu, aşırı su kaybını önleme aracı olarak kuraklığa toleranslı bitkilerde yaygındır.
