Yanak hücreleri genellikle düzensiz olarak şekillenir ve her zaman düz hücrelerdir. Hücreler, hücrenin dış kısmında çok ince bir zar içeren birçok parçadan oluşur.
Yanak hücreleri, sınıf ortamında çalışılan en popüler hücreler arasındadır, çünkü bir kişiden minimal invaziv bir şekilde elde edilebilirler. Mikroskop altında görmeleri kolaydır ve öğrencilere ağızlarında gerçekten neler olup bittiği hakkında fikir verebilirler. Yanak hücreleri ayrıca, hücrelerde bulunan DNA'yı kullanarak bir kişiyi tanımlamaya yardımcı olmak için de kullanılır.
Barr gövdeleri, genellikle sadece kadınlarda bulunan inaktif X kromozomlarıdır. Bu Barr gövdeleri yanak hücrelerinde bulunur ve bir kişinin cinsiyetini belirlemeye yardımcı olmak için kullanılabilir. Bu, özellikle her iki tür cinsel organ ile doğmuş çocuklar için faydalıdır. Bir çocuğun Barr gövdesi olduğu tespit edilirse, o zaman bir kadın olarak kabul edilir. Bir çocuğun yanaklardan elde edilen hücrelerde hiçbir Barr gövdesi yoksa, çocuğun bir erkek olduğu kabul edilir. Yanak hücreleri ayrıca bir kişinin yüksek tansiyona daha yatkın olup olmayacağını belirlemeye yardımcı olabilir.
