Virginia ve Maryland, tütünün ekonomik açıdan en önemli mahsul olduğu iki koloni idi. Bu kolonilerde buğday ve mısır gibi mahsullerin ekimi başarısız oldu. 1612'de John Rolfe, tütün ekiminin Virginia'ya çok uygun olduğunu keşfetti.
Jamestown'un sömürgecileri, John Rolfe'un izini takip etti ve kendi tütün tarlalarına başladı. İngiltere’de büyük miktarda tütün talebi olduğu için kısa sürede ana ticaret ve ihracat kaynağı haline geldi. Yakında diğer kolonilere ve tütünlere yayılan fikir, altın ya da gümüş gibi bir para birimi haline geldi.
