1930'larda Mississippi'de yaşam, Büyük Buhran'ın artması ve ardından tarımsal çöküş nedeniyle zordu. Mississippi sakinleri de devleti azınlıklar için, özellikle de Afrikalı-Amerikalılar için tehlikeli yapan ırk konusunda ciddi şekilde bölündü.
Mississippi ekonomisi, devleti Büyük Buhran'ın etkilerinden bir şekilde yalıtan tarım tarafından egemen oldu. Ancak, 1930'larda tarımsal gelir hala yüzde 64 oranında düştü ve Mississippi'nin tarım alanlarının en az dörtte biri devlet vergileri için ödeme yapmak için satıldı. 1933'te 52.000'den 28.000'e düştükleri için sanayi işleri de etkilendi ve perakende mağaza satışları 413 milyon dolardan 140 milyon dolara geriledi. Ortalama yıllık gelir, 287 dolardan 117 dolara düştüğü için yoksullaştırılmış koşulları da yansıtıyordu. Mississippi'de 1930'larda sosyal hizmetler neredeyse varolmadı, bu yüzden aileler ve bireyler için en iyi ihtimalle yetersiz kaldılar.
Devleti etkileyen mali sıkıntıların ötesinde, ırk bölünmesi de beyaz ve azınlık toplulukları arasında bir gerginlik şekliydi. Gruplar arasındaki ilişkiler o kadar değişkendi ki, 1884'ten 1959'a kadar 75 yıl boyunca 550'ye yakın Afrikalı-Amerikalı linç edildi.
