Kwakiutl, Vancouver adasının sakinleri ve Avrupa teması sırasında anakaradaki Britanya Kolombiyası'nın komşu kıyı bölgeleriydi. Kwakiutl, halibut, somon, fok balığı ve kabuklu deniz ürünleri de dahil olmak üzere, yakınlarda bulunan bol miktarda deniz yaşamında kendilerini sürdürmüştür. En modern Kwakiutl, Vancouver Adası'nda yaşamaya devam ediyor.
Kwakiutl, geleneksel olarak yarı kalıcı kış köylerinde ve avlanma, toplanma ve balıkçılık alanlarında geçici yaz yerleşim yerlerinde yaşadı. Yıllık som balığı avcılığı için kullanılanlar gibi bazı kaynak tesislerinde Kwakiutl ayrıca kalıcı ahşap yapılar inşa etmiştir. Kwakiutl, yaşamaları için ağır bir şekilde deniz hayatına dayanıyordu ve ihtiyaç duyduklarını yakalamak için özel savaklar ve tuzaklar dahil olmak üzere çok çeşitli cihazlar kullandı. Kwakiutl, bulaşık ve ev eşyaları için ahşabı kullandı ve sepetler ve battaniyeler gibi zengin bir şekilde dekore edilmiş tekstil ürünleri yarattı.
Kwakiutl, zamanın ilişkilerine bağlı olarak, dost canlısı şölenden kısır saldırıya kadar değişen ilişkilerle, düzenli olarak komşu kabilelerle ve kendi aralarında savaştı. Baskınlar sırasında Kwakiutl köyleri yağmaladı ve mağlup edilen köleleri köleleştirdi. Kwakiutl iktidara geldikçe, bölgeyi almak giderek daha önemli hale geldi.
Kwakiutl, Hudson Körfezi Şirketi 1849'da Fort Rupert'i kurduktan sonra kürk ticaretine yoğun bir şekilde dahil oldu. Avrupa'daki yerleşim arttıkça, birçok Kwakiutl büyüyen kereste ve konserve sanayisine geçti. Birçok modern Kwakiutl ticari balıkçılık endüstrisinde çalışmaya devam ediyor.
