Tiroid bezi, büyüme ve gelişme, metabolizma ve sıcaklık ve kalsiyum dengesi gibi insan vücudunun birçok işlevini düzenleyen önemli bir hormonal bezdir. Toplu olarak tiroid hormonları olarak adlandırılan birden fazla hormonu salgılar, depolar ve serbest bırakır.
Çocukluk ve bebeklik döneminde beyin gelişimi için yeterli miktarda tiroid hormonu alımı önemlidir. Tiroid bezleri tarafından salgılanan başlıca hormonlar T4 (levotiroksin) ve T3'tür (liotironin); hemen hemen insan vücudundaki her hücreyi etkiler ve insan vücudunun fonksiyonlarını düzenlemeye yardımcı olurlar. T4 ve T3, tiroid bezinin foliküler epitel hücrelerinde üretilir; ana bileşenleri iyottur. Tiroid bezinin ürettiği hormonların bazıları damlacıklar halinde depolanırken, diğerleri kandaki taşıyıcı proteinlere katılır.
Tiroid bezi boynun dibinde, Adem elmasının hemen altında bulunur. Bir kelebek şekline sahiptir, her kanat soluk borusunun her iki tarafında da uzanmaktadır. Tiroid beziyle ilişkili en yaygın tıbbi durum, çok az hormon salgılandığında ortaya çıkan hipotiroididir. Hipertiroidi çok fazla hormon üretildiğinde ortaya çıkar. Tiroid beziyle ilişkili diğer durumlar arasında tiroidit, guatr, Mezar hastalığı, tiroid kanseri, tiroid fırtınası ve tiroid nodülü bulunur.
