Tatlı su ekosistemleri arasında göletler, göller, akarsular, nehirler ve sulak alanlar bulunur. Tatlı su ekosistemlerinin bitki ve hayvan yaşamları tuzlu suda yaşayamaz.
Göletler ve göller birkaç metre kare ile binlerce mil kare arasında değişir. Tüm dünyada ortaya çıkarlar, ancak Buz Devri buzullarından etkilenen Kuzey Yarımküre alanlarında yüksek konsantrasyona sahiptirler. Güneş, littoral bölgedeki bir gölün kıyısına yakın olan tabakayı ısıtır. Buradaki türler arasında yosun ve diğer bitkiler, salyangozlar, böcek larvaları, kabuklular ve balık bulunur. Su kuşları, yılanlar ve littoral bölgedeki kaplumbağalar üzerlerinde beslenir. Kıyılardan uzaktaki üst tabaka, limnetik bölge, plankton ve balığa ev sahipliği yapar. En derin kısım olan profundal bölgesi, daha soğuk ve heterotroflara, ölü organizmaları yiyen canlılara ev sahipliği yapar.
Nehirler ve akarsular su kaynaklarında, göllerde veya kar erimesinde baş ağrısına sahiptir. Nehir ağzında, bazen başka bir nehir veya bir deniz veya okyanus gibi başka bir su kütlesine boşalır. Dalgalı sularda daha temiz, daha fazla oksijene ve alabalık ve heterotroflar gibi daha tatlı su organizmalarına sahiptir. Suyun genellikle tortulardan bulutlu olduğu ağzında, daha az oksijen olabilir ve sazan ve yayın balığı gibi daha az farklı yaşam formları ve farklı organizma türleri olabilir. Organizmalar, yakındaki bankalardan ortadaki nehre de farklılık gösterir.
Sulak alanlar bataklıklar, bataklıklar ve bataklıklar içeren su kütleleridir. Buradaki bitki türleri neme ve neme adapte edilmiş hidrofit olarak bilinir. Kuşlar, sürüngenler, amfibiler ve tüylü hayvanlar sulak alanlara ev sahipliği yapmaktadır. Bazı sulak alanlar tuz bataklıklarıdır ve tatlı su ekosistemleri olarak kabul edilmezler.
