Bir dizi kimyasal reaksiyonda pH seviyelerini sabit tutmak için tampon solüsyonlar kullanılır. Bu, yalnızca nispeten küçük bir pH aralığında hayatta kalan birçok yaşam formu için gereklidir. Kan, tampon çözeltisinin bir örneğidir.
Tampon bir çözelti, zayıf bir asit ve konjugat bazı veya zayıf bir baz ve konjugat asit karışımından oluşan sulu bir çözeltidir. Çözelti, ona az miktarda bir asit veya alkali eklendiğinde pH'daki değişikliklere direnç gösterir. Tampon çözeltisi, az miktarda güçlü bir asit veya baz eklendiğinde hafifçe değişir.
Asidik tampon çözeltileri, zayıf bir asitten ve onun tuzlarından birinden yapılır ve pH değeri 7'nin altındadır. Asidik bir tampon örneği, etanoik asit ve sodyum etanoat karışımıdır. Hem tuz hem de asidin eşit molar konsantrasyonlarında, karışımın pH'ı 4.76 olacaktır. Tampon çözeltisinin pH'ı, asitin tuz oranını değiştirerek veya farklı bir asit ve bunun tuzlarından birini kullanarak değiştirilebilir. Bir tampon çözeltisi ayrıca birden fazla zayıf asit ve birleşik bazından da oluşabilir.Tampon çözeltileri, enzimler için doğru pH değerinin korunmasında kritik öneme sahiptir. Birçok organizmada bulunan enzimlerin çoğu sadece çok özel koşullar altında çalışır. Sınırdan çok uzak olan pH sapmaları yavaşlar veya enzimlerin çalışmasını durdurur.
