Elektrik akımı hakkında konuşurken AC, "alternatif akım" anlamına gelir ve DC "doğru akım" anlamına gelir. Akım hızla yön değiştirir. Doğru akım, akünün her zaman aynı yönde aktığı aküden gelen akım türüdür.
Elektrik akımı, iletkenlerden elektronlar göndererek enerji aktarımıdır. Elektronlar, genellikle bir tel olan iletken üzerinden iki farklı yoldan gönderilebilir. İlk yol, alternatif akımdan, ikincisi ise doğrudan akımdan geçer.
Alternatif akım, akımın yönünün hızla ileri geri değiştiği anlamına gelir. Alternatif akım, büyük mesafelerde enerji aktarmanın en güvenli yoludur ve ulusal şebekenin enerjiyi bir santralden binalara taşımak için kullandığı yöntemdir. Bir transformatörün alternatif akımla birlikte kullanılması çok fazla enerji tasarrufu sağlar, çünkü transformatörler bir telden gelen gücün voltajını kolayca değiştirebilir. Bu, gücün bölünebileceği ve daha küçük gerilimlere gönderilebileceği anlamına gelir.
Doğru akım, güneş pili veya bataryadan gelen akım türüdür. Bu güç kaynaklarının pozitif ve negatif uçları asla değişmez, bu nedenle akım tüm zaman boyunca aynı yönde çalışır. Doğru akım, gücün büyük mesafelerde verimli bir şekilde taşınmasına izin vermez.
