Kuvars kristali ve cam arasındaki temel fark, camın kristal yapıya sahip olmamasıdır. Cam, kuvars kristalinin içermediği katkı maddeleri ile de yapılır.
Saf kuvars kristali, silikon ve oksijenden oluşan bir kafes dışında hiçbir şeyden oluşmaz. Her silikon atomu dört oksijen atomuna bağlanır ve her oksijen atomu iki silikon atomuna bağlanır ve silikon dioksit yapar. Cam, büyük ölçüde silikon dioksitten de oluşur, ancak camdaki moleküller kristalli bir yapıya yerleştirilmez. Ticari camların çoğu sadece yüzde 75 silikon dioksittir; Gerisi kireç şeklinde sodyum oksit ve kalsiyum oksit gibi katkılardan oluşur. Kurşun ayrıca belirli cam türlerine de ortak bir katkı maddesidir.
Görünür ışık, camı temizlemek için neredeyse tamamen geçirgendir ve düz bir cam bölmesi özelliklerini etkilemez. Kuvars kristali görünür ışığa karşı geçirgendir, ancak polarize eder. Kristalin içinden geçtiği yüzler bu kutuplaşmayı etkiler.
Kuvars kristali, piezoelektrik olarak adlandırılan ve camın kullanmadığı yararlı bir uygulamaya sahiptir. Piezoelektrik, mekanik gerilmelerle elektrik potansiyelinin oluşmasıdır ve bunun tersi de geçerlidir. Bu ilişki, saatler ve bilgisayar saatlerinde tam zamanı korumak için kuvars titreşim yapmak için kullanılır.
