Su moleküllerinin küçük boyutları ve kutupları, çözünen türleri çevrelemelerine ve çözmelerini sağlar. Su molekülleri, oksijen ucunda kısmen negatif ve hidrojen uçlarında kısmen pozitif. Negatif türler önce hidrojenle, pozitif türler önce oksijenle çevrilidir.
Su molekülleri ve çözünen türler arasındaki çekim gücü arttıkça, çözünen madde suda çözündükçe daha iyidir. Sodyum klorür gibi pozitif ve negatif iyonlara tamamen ayrılan iyonik tuzlar suda yüksek çözünürlüğe sahiptir. Suda çözünür diğer polar maddeler arasında asitler ve alkoller bulunur. Yağlar ve yağlar gibi polar olmayan maddeler genellikle suda çözünmez.
Suyun kutupsal doğası, oksijen iyonunun gücüyle, iki kovalent elektronu, ikisi arasında katkıda bulunan hidrojen atomlarına bu iki hidrojenden daha kuvvetli olarak çekmek için ortaya çıkar. Elektronlar, oksijen atomu etrafında, hidrojen atomu etrafından daha fazla zaman geçirerek, sırasıyla kısmi negatif ve kısmi pozitif yükün birikmesine neden olur.
Katı sofra tuzu taneleri suya yerleştirildiğinde, su molekülleri hemen tahıl yüzeyindeki sırasıyla pozitif ve negatif sodyum ve klor iyonlarına çekilir. Bu su molekülleri, bu yüzey sodyum ve klor iyonlarını bir arada tutan iyonik bağları bozarak tahılın dökme kafesini terk etmelerine neden olur.
