Su döngüsünün amacı, tüm canlılar için gerekli olan en önemli doğal kaynağı sürekli olarak yenilemektir: su. Dünya'nın topraklarını, okyanuslarını ve atmosferini bütünleşik bir sistemde bir arada. Su döngüsü, HowStuffWorks'e göre su transferlerinin sürekli hareket halinde oluşmasını sağlar.
Suyun dokuz işlemle sürekli geri dönüşümü, Northwest River Forecast Center'a göre hidrolojik veya su döngüsünü oluşturur. Fiziksel süreçler buharlaşma, yoğuşma, çöktürme, durdurma, sızma, süzülme, terleme, akış ve saklanmadır. Güneş su döngüsündeki en önemli katılımcıdır ve iki kritik işleminden sorumludur: yoğunlaşma ve buharlaşma. Su, su buharı olarak atmosfere buharlaştırılır, soğur ve bulutlara doğru yükselir, yağışlar halinde damlacıklara doğru yoğunlaşır ve yağmur, karla karışık, dolu veya kar şeklinde Dünya'ya geri döner. Su döngüsü süreci, farklı şekillerde hareket ettikçe suyun kalitesini artırır, ancak su kirliliği gibi etkileri su kalitesini düşürür. Çocukların Çevre Sağlığı, kapalı bir sistemde Dünya'nın sınırlı miktarda su olduğunu ve şu anda kullanılan suyun Dünya'nın oluşumundan bu yana birçok kez geri dönüştürüldüğünü açıklamaktadır. Su üretilemez veya oluşturulamaz ve bu nedenle bir yenileme döngüsünde korunmalıdır.
