Asal meridyen, 1800’lerde İngiltere’nin etkisi nedeniyle, İngiltere’nin Londra yakınlarındaki Greenwich’teki Kraliyet Gözlemevi’nin boylamı olarak uluslararası kabul görüyor. 1884 yılında 25 ülkeden 22'sinin oyuyla.
Ana meridyen, sıfır derecedeki küresel boylam çizgisidir, ekvator da sıfır derecedeki global enlem çizgisidir. 1884'ten önce birçok ülkede, haritalama ve navigasyon için iç koordinat sistemlerini kurmak için kullandıkları yerel ana meridyenleri vardı. Bununla birlikte, Birleşik Krallık dünyanın dört bir yanındaki kolonilerle büyük bir seyir gücü olduğundan, haritaları Greenwich meridyenini standart olarak benimseyen birçok ülkeye yayılmıştır.
