Nefes alan hava insanları yaklaşık yüzde 78 azot, yüzde 21 oksijen ve yüzde 1 karbondioksit ve argondan oluşur. Hava genellikle, deniz seviyesine yakın yerlerde daha fazla konsantrasyonları olan eser miktarda su buharı da içerir.
Havadaki büyük miktarda azotun insanlar üzerinde genellikle bir etkisi olmamakla birlikte, bazı durumlarda aşırı derecede tehlikeli olabilir. Bir dalgıç havadaki suyun altında, basınçların yüksek olduğu yerde nefes alırsa, fazla azot kan dolaşımına zorlar. Dalgıç yükseldiğinde, azot yavaşça geri çekilebilir ve solunabilir. Ancak çok hızlı yükselirse, azot kanında solüsyondan çıkar ve şiddetli ağrı ve kas spazmlarına neden olur. Tedavi edilmezse, dekompresyon hastalığı ölümcül olabilir.
Normal havadaki azot, basınç altında narkotik olarak da işlev görebilir. Bu nedenle, derin suya inen dalgıçlar, baş dönmesi, uyuşukluk ve koordinasyon kaybını önlemek için tipik olarak dikkatlice düzenlenmiş bir oksijen ve helyum karışımı kullanır.
Apollo programının ilk günlerinde NASA, astronotları için saf bir oksijen atmosferi denedi. Ne yazık ki, saf oksijen son derece yanıcı bir ortam yaratır ve test sırasında meydana gelen bir kaza Apollo 1 ekibinin ölümüne neden oldu. O zamandan beri, uzay ajansları kazaları önlemek için Dünya'da bulunan havaya benzer bir gaz karışımı kullandılar.
