Tarih, 1870’deki Anayasa’nın 15. Değişikliğinin siyahlara oy kullanma hakkı verdiğini göstermesine rağmen, 1966 yılına kadar tüm oyların serbestçe oy kullanmasına izin veren engellerin kaldırılması değildi.
Yeniden Yapılanma ve 15. Değişiklik İç Savaş 1865'te sona erdikten sonra, kölelik kaldırıldı ve tüm vatandaşlara eşit yasalarla muamele etmek için adımlar atıldı. Başkan Andrew Johnson, her bir devletin yönetme hakkına sahip olduğuna inandığı için, birkaç Güney devleti siyahların özgürlüğünü kısıtlayan yasal kodlar getirebildi. Buna cevaben Kongre, 1868’de ABD’nin Anayasa’nın 14’ünde yapılan ve yasalara göre siyahlara eşit koruma sağlayan değişiklik yaptı. 1870 yılında, 15. Değişiklik onaylandı ve ırk veya renginden bağımsız olarak her erkek vatandaşa oy verdi.
'Jim Crow' Yasası Siyahların oy kullanma hakkı kazanmasına rağmen, Güneydeki yasama organları "Jim Crow" adlı yasaları geçerek geri adım attı. Bu ayrımcılık yasaları, siyah insan haklarını sınırlamak ve ayrılığı kurumsallaştırmak için kullanıldı. Siyahları ayıklamak ve oy kullanmalarını önlemek için kullanılıyorlardı. Mekanizmalar, fakir siyahların oy kullanmasını imkansız kılan anket vergilerini, haksız okuryazarlık testlerini ve dördüncü maddeleri içeriyordu. Bu yasalar, Amerikan karalarının, özellikle güney eyaletlerinde oy kullanma hakkını reddetti. Şiddet ve tehditlerden korktuğuna rağmen, Güneyli siyah Amerikalılar haklarını savunmaya devam etti ve birkaç kara meclis üyesi ve kongre üyesi seçildi.
19. Değişikliğin Yapılması Kadınlar arasında ayrımcılığa uğrayan sadece siyah insanlar değildi, erkeklerle aynı haklara sahip değildi. Oy kullanmalarına izin verilmedi, mülk sahibi olamadı ve yasal olarak kazandıkları paraya hak kazanmadılar. Kadınların ortadan kaldırıcı olarak oynadıkları önemli rollerin, 15. Değişikliğe desteklerinin ve genel oy kullanma kampanyalarının ardından Kongre, 1919'da kadınlara oy kullanma hakkı veren 19. Değişikliği geçti. Bu, bütün siyah Amerikalıların teorik olarak, ayrışma yasalarının ve ayrıca değişikliği onaylamayan 12 ülkenin kısıtlamalarına rağmen oy kullanma hakkına sahip oldukları anlamına geliyordu.
1957 İnsan Hakları Yasası Siyah Amerikalılar kurumsallaşmış ayrımcılığa maruz kalmaya devam ettiler. İkinci Dünya Savaşı’nın ardından, diğer askerlerle aynı risk ve tehlikelerle karşı karşıya kalan siyah askerler, ayrımcılığa müsamaha göstermeye hazırdılar ve seslerini medeni haklar mücadelesine eklediler.
1955 yılında, Rosa Parks adında siyah bir kadın, Alabama’da Montgomery’de beyaz bir adama otobüs koltuğunu vermeyi reddettiği için gözaltına alındı. Bu eylem, Dr. Martin Luther King Jr.'ı Montgomery İyileştirme Birliği'ni kurmaya iten öfkeye yol açtı. Montgomery otobüs sisteminin bir ambargosu, Yüksek Mahkeme'nin ayrılmış oturma kararının anayasaya aykırı olduğuna karar verene kadar sürdü.
Devam eden seçmenlerin sindirilmesinin ve diğer medeni hak olaylarının öyküsünün sonunda Başkan Dwight D. Eisenhower, 1957 tarihli Medeni Haklar Yasası'nı geçmesi için Kongre'yi koaksiye etti.
Tam Oy Hakları 1965 1965 Mart'ında, bir oy hakları yürüyüşü Alabama eyaleti askerleri tarafından acımasızca dağıldı. Televizyon muhabirleri tarafından yakalanan olay, Başkan Lyndon Johnson'ı oy hakları yasasına çağırmaya çağırdı. Siyahların oy haklarını reddetmek için kullanılan birçok yöntemi ayrıntılı olarak açıkladı ve 1965'te Oy Hakkı Yasası onaylandı. Bu hareket oy haklarını sınırlamak için kullanılan aldatıcı taktikleri yasakladı. Kalan son son bariyer, anket vergileri 1966'da Yüksek Mahkeme tarafından yasaklandı. Modern tarih, siyah Amerikalıların tam ve korunan oy haklarına ulaşmasının neredeyse 100 yıl sürdüğünü gösteriyor.
