İnsanlar gibi omurgalılarda, sinir sistemi iki ana bileşenden oluşur: Merkezi sinir sistemi ve İç Vücutta belirtildiği gibi periferik sinir sistemi. Beyin ve omurilik CNS'i oluşturur ve PNS, CNS'yi vücudun diğer bölümlerine bağlayan duyusal nöronları ve sinirleri içerir. Sinir sisteminin temel işlevi, hareketini ve çeşitli diğer aktiviteleri koordine etmek için vücutta sinir sinyallerini iletmektir.
Sinir sistemi, nöronların etrafındaki özelleşmiş hücre tipleri olan nöronlardan ve glial hücrelerden oluşur. Vücut, vücutta elektrokimyasal sinyalleri alan ve ileten sinir hücreleri olan milyarlarca nöron içerir. Bir nöron, bir çekirdek, dendrit ve akson içeren bir hücre gövdesinden oluşur. Dendritler, elektrik mesajları alan ve bunları hücre gövdesine ileten nöronların dal benzeri uzantılarıdır. Aksonlar, bilgiyi hücre gövdesinden uzağa aktaran uzun liflerdir.
Duyusal ve motor nöronlar var. Duyusal nöronlar, ışık ve ses içeren bazı uyaranlara tepki verir ve işleme için CNS'ye sinir sinyalleri gönderir. CNS'deki motor nöronlar, vücuttaki kaslara ve bezlere sinyaller gönderir. Akson demetlerinden oluşan sinirlerin işlevi, CNS ile vücudun diğer bölgeleri arasında sinir uyarıları şeklinde bilgi taşımaktır. Örneğin, optik sinir, göz için retinadan beyine elektriksel darbeler yoluyla bilgi aktarımı yapan bir kranial sinirdir, Healthline'a dikkat çeker.
