Birlikte alındığında birbirlerinin etkinliğini arttırırlarsa, iki ilaç bir sinerjik etkiye sahip olabilir. İki tür sinerjistik ilaç etkileşimi vardır. Katkı maddesi sinerjistik reaksiyonları, iki veya daha fazla ilacın birleşik etkilerinin, bu ilaçların bireysel etkilerinin toplamına eşit olduğu reaksiyonlardır. Gelişmiş sinerji, ilaçların birleşik etkisi, bu ilaçların bireysel etkilerinin toplamından daha büyük olduğunda meydana gelir.
Bazen sinerjistik ilaç etkileşimleri istenir ve doktorlar hastaya fayda sağlamak için bunlardan yararlanır. Diğer zamanlarda, bu ilaç etkileşimleri beklenmeyen ve istenmeyenlerdir. Genel olarak, bir hasta ne kadar fazla ilaç alıyorsa, etkileşime girme şansı da o kadar yüksek olur. Karaciğer fonksiyon bozukluğu ve hormonal dengesizlikler gibi rahatsızlıklar, hastanın sağlıklı bir hastada tipik olarak ortaya çıkmayan sinerjistik bir ilaç etkileşimi yaşamasına neden olabilir.
Bir sinerjistik etkinin zıddı, bir ilaç başka bir ilacın etkilerini iptal ettiğinde ortaya çıkan antagonistik bir etkidir. Antagonistik ilaç etkileşimleri, bir ilacı kısmen veya tamamen alırken, hastanın aldığı başka bir ilacın etkisini de olumsuz etkiler. Doktorlar bazı antagonist ilaçları kendi avantajları için kullanabilirler. Örneğin, mide bulantısına neden olan bir antibiyotik ilacı kullanan bir hastaya, ilk ilacın bulantı-indükleyici etkilerini önleyen bir ilaç da verilebilir.
