Rüzgar ve yağmur, silttaşı oluşumuna başlamak için kayayı aşındırır. Kaya parçacıkları suyla birlikte hareket ettikçe daha da parçalanırlar ve sonra yavaşladığında suyun altına yerleşirler. Silt katmanları birikerek, siliti bir arada kayaya bağlayan ısı ve basınç yaratır.
Siltstone, ince kaya parçacıklarından oluşan bir tür tortul kayadır. Kaba kayaç tanecikleri kum veya çakıl olarak sınıflandırılır ve ısı ve basınç ile birlikte çimentolandıkları için kumtaşı, breş veya konglomerat kayası oluştururlar. Çok ince kaya parçacıkları, şeyl ya da çamurtaşı olarak bilinen bir tür tortul kayayı oluşturur.
Aşınmış kaya parçacıkları suyla seyahat ederken, kayanın kenarları su ile yuvarlatılmış bir şekilde aşınır. Bu yuvarlak parçacıklar bir araya toplandığında, diğer parçacıklar genellikle silt parçacıkları arasındaki boşluğu doldurur. Kalsit ve kuvars, çoğunlukla silt parçacıkları arasındaki boşluğu dolduran iki mineraldir. Petrol ve gaz bazen bu alanı kaplar ve petrol endüstrisinin benimleyebileceği bir rezervuar oluşturur. Bir çok petrol ve gaz rezervuarı, büyük nehirlerin ağzının yanında bulunur, ancak bazı rezervuarlar eski nehirlerin bir zamanlar varolduğu yerlerin iç kısımlarında bulunmaktadır.
