Silikon tipik olarak çok zayıf bir elektrik iletkenidir ve çoğu zaman yalıtkan olarak kabul edilir. Bununla birlikte, doping adı verilen bir işlem, silikonu yalıtkandan yalıtıcıya dönüştürmek için kristal yapının içine az miktarda başka bir materyal getirir yarıiletken. Yarı iletkenler, bilgisayarların ve diğer elektronik aksamların temel parçalarıdır.
Çoğu metal, iyi elektrik iletkenleridir, çünkü atomlarının bağlanma şekli, elektronların metal içinde nispeten serbestçe hareket etmesini sağlar. Bununla birlikte, elementlerin periyodik tablosunda yakınında bulunan silikon ve diğer elementler elektronları sıkıca yerinde tutan sert kristal yapılar oluşturur. Bilim adamları, komşu elementlerden bir tanesini silikona az miktarda eklediklerinde, katı yapıda elektronların belirli koşullar altında aktığı bir kırılma yeteri kadardır.
Diyotlar yarı iletkenlerin en basitidir. Elektronların akmasına izin verir, ancak yalnızca bir yönde. Diyotun basit bir kullanımı, kullanıcı pilleri yanlış yöne yerleştirdiğinde elektronik bir cihazı korumaktır. Transistörler elektrik akımı için anahtarlar ve yükselticiler olarak görev yapar. Silikon yongalar binlerce transistörü tutar. Yarı iletken yongalar, bilgisayarlar gibi elektronik eşyaların maliyetini büyük ölçüde düşürdü, böylece kitleler için uygun hale geldiler. Çip üzerindeki transistörlerin sayısı bilgisayarların ve elektronik cihazların boyutlarında küçülme sağlar.
