En yaygın iki sıçan türü insanlarla yakın ilişki içinde yaşar. Kara farelerin çatıları, tavan aralarını ve diğer yüksek yerleri tercih ederken, Norveç farelerinin zeminde durması daha olasıdır. Her iki tür de çoğu zaman gemilerde yaşar ve bu şekilde küresel bir dağılıma girmeye başlarlar.
Norveç sıçanı aslen ormandaki kuzey Asya türlerinden biriydi. Günümüzde, özellikle liman şehirleri olmak üzere, insan yerleşimlerinin içinde ve yakınında dünya çapında bulunur. Daha akrobatik siyah sıçan çatıları üzerinde yaşarken, genellikle binaların bodrumlarını kaplarlar. Kara fareler Güney Asya’ya özgüdür ve gemi istilası ile yakından ilişkilidir ve aynı zamanda gemi faresi olarak da adlandırılır. Karada genellikle ağaçlara ve elektrik direklerine tırmanırlar. Her iki tür de nerede yaşamayı seçtikleri konusunda seçici değiller, ancak Norveç sıçanlarının kanalizasyonlarda ve diğer alçak, ıslak yerlerde görülmesi biraz daha muhtemelken, kara sıçanlar tropikal iklimlerde daha iyi adapte olmuşlardır.
