Ses dalgaları katı bir malzemeden en hızlı şekilde geçer. En hızlı ikinci ortam bir sıvıdır ve en yavaş ortam bir gazdır, çünkü ses dalgaları bir ortamda titreşen moleküller tarafından hareket eder. Katılarda, bu moleküller birbirine daha yakın aralıklarla yerleştirilir ve sesin daha hızlı hareket etmesine neden olur.
Gazlar, sıvılar ve katılar, sesin farklı hızlarda yol alabileceği üç farklı madde veya ortam türüdür. Örneğin, alüminyumdan gelen sesin hızı, 40 santigrat derece sıcaklıktaki havadan yaklaşık 17 kat daha hızlı.
Sesin hızı, kauçuk ve bakır gibi farklı türdeki katı tiplerde de değişiklik gösterir. Kauçuğun ses hızı bakırdan daha azdır. Bu, farklı malzemelerin farklı yoğunluklara ve elastik özelliklere sahip olması nedeniyle oluşur. Bir malzemenin elastik özellikleri, deformasyondan sonra orijinal şekline nasıl dönebileceği ile ilgilidir.
