Sesin hızı, içinde hareket ettiği ortama bağlıdır. Tipik koşullar altında, deniz seviyesinde, ses saatte 1,225 kilometre veya saniyede 340,29 metredir
Ses esas olarak birbirleriyle çarpışan moleküllerin bir sonucu olduğundan, ortam ne kadar yoğun olursa, ses dalgası o kadar hızlı hareket eder. Ses sudan, havadan olduğundan çok daha hızlı geçer. Helyum gibi havadan daha hafif bir gazda, ses çok daha yavaş hareket eder, çünkü moleküller birbirinden ayrılır. Deniz hayvanları, çevrelerini sonar yoluyla tespit etmek için sudaki artan ses hızından yararlanır.
