Sally Ride'nin aile üyeleri arasında annesi Carol Joyce Anderson Ride; babası Dale Burdell Ride; ve kız kardeşi Karen. 1982'den 1986'ya kadar Steve Hawley ile evlendi. 1986'dan sonra ortağı Tam O'Shaughnessy idi.
Ride, 26 Mayıs 1951'de Kaliforniya'da doğdu. İngilizce ve fizik çalıştığı Stanford Üniversitesi'ne girdi. Ride ulusal olarak sıralanan bir tenis oyuncusuydu ancak üniversiteye gitmeye ve bilimi potansiyel bir tenis kariyeri üzerinde bilim üzerine incelemeye karar verdi. 1978'de NASA'nın eğitim programına başvurdu ve seçildi. Challenger uzay mekiği 18 Haziran 1983'te başladığında ilk Amerikalı kadın astronot oldu. Ride ayrıca 13. uzay mekiği uçuşunda uçtu ve Challenger Ocak 1986'da patladığında üçüncü bir uzay mekiği görevi için eğitim gördü.
Patlamadan sonra NASA'nın yönetimi için çalıştı ve Arama Bürosu'nu kurdu ve uzay programının geleceği hakkında bir rapor hazırladı. 1987'de NASA'dan ayrıldı ve önce Stanford Üniversitesi'nde, ardından California-San Diego Üniversitesi'nde fizik profesörü oldu. Ride, iki çocuk kitabı da dahil olmak üzere birçok kitap yazdı. 23 Temmuz 2012'de 61 yaşında, pankreas kanserinden öldü.
