2007 yılında Cornell Üniversitesi tarafından yayınlanan bir araştırma, hava, su ve toprak kirliliğinin dünyadaki ölümlerin yüzde 40'ına neden olduğunu iddia ediyor, çünkü bu kirlilik insan hastalıklarının yayılmasını arttırıyor. temiz su eksikliği, kentsel ortamlarda yetersiz temizlik, havaya salınan toksik kimyasallar, kirlenmiş toprak ve toprak erozyonu.
Çalışma 1.2 milyar insanın temiz içme suyuna sahip olmadığını, bunun 2.7 milyon ölümde doğrudan bir etken olduğunu iddia ediyor. Temiz su eksikliği sağlıksız koşullara neden olur ve bu koşullar yılda 5 milyon kişiyi öldürür. Zayıf su, 2003 yılından itibaren dünya genelinde ölümlerin yüzde 5,3'üne neden oluyor. Nüfus, su kaynaklı hastalıkları artırıyor.
Hava kirliliği doğum kusurlarına, kanser, bağışıklık sistemi problemlerine ve diğer sağlık zorluklarına katkıda bulunur. Mart 2014'te, Dünya Sağlık Örgütü, 2012'de yedi milyon kişinin hava kirliliğinden öldüğünü ve bunun da dünya genelinde sekiz ölümden birine ulaştığını tahmin ediyor. DSÖ, hava kirliliğinin "en büyük tek çevresel sağlık riski" olduğunu belirtti. Sadece Çin'de, 1.2 milyon erken ölüm, 2010 yılında dünyadaki toplam hava kirliliği ölümlerinin yaklaşık yüzde 40'ını oluşturan hava kirliliği ile bağlantılıydı.
Kirliliğin neden olduğu küresel hastalık yükü, kirliliğin sağlık üzerindeki etkilerini belirleyecek çok az altyapı bulunan gelişmekte olan ülkelere rağmen, kabaca yüzde 8 ila 9'dur. Kirlilik, normal faaliyetleri sınırlayan ve muhtemelen erken ölüme yol açan engelli anlamında insana zarar verdi.
