1917 Rus Devrimi'nin temel nedenleri, köylü sınıfının yoksulluğu, kentsel sanayi sınıfının yükselişi, eski ve ezilen askeri, büyüyen bir entelektüel hareket ve Çar rejiminin verimsizliği ve otokrasiydi. Devrim, Rusya’nın I. Dünya Savaşı’na feci bir şekilde katılımıyla katalizlendi; bu sırada büyük zayiat ve harcamalar kıtlık ve huzursuzluk getirdi.
Teoride, 20. yüzyılın başlarında Rus köylüler kendi topraklarına sahip olsalar da, derinden borçluydu ve eski, geçimlik tarımsal teknikler ve ekipmanlarla zorlukla hayatta kalıyorlardı. Birçoğu, gelişen fabrikalarda iş bulmak için şehirlere taşındı, ancak kötü yaşam koşulları, düşük ücretler ve işçi olarak haklarla karşılaşılmadı. Tek başına devasa bir ülkeyi yönetmeye çalışan Çar, şikâyetlerini dikkate almak yerine muhalefetlerini ezmeyi seçen köylülerin ve proletaryanın zevklerini yanı sıra Duma'yı, Rusya parlamentosunu görmezden geldi. Bu, fakirleri Bolşeviklerin ve Çar rejimine karşı devrimi teşvik eden diğer muhaliflerin propagandasına açık bıraktı.
Birinci Dünya Savaşı'nda vatanseverlik esin kaynağı oldum, ancak kısa bir süre sonra Rus ordusunun umutsuzca donanımlı olduğu ve ağır kayıplara ve büyük yenilgilere maruz kalmaya başladığı gibi zayıf bir şekilde yönetildiği ortaya çıktı. Çar kendini subaylardan uzaklaştırmıştı ve ıssızlıklar yaygınlaştı. Devrim başladığında, Çar orduyu düzene sokmaya çağırdı, ancak çoğu asker göstericilere isyan etti ve katıldı.
