Rus siyasi lideri Vladimir Lenin, Bolşevik partisine önderlik etti, Rus monarşisinin yıkılmasından sonra acilen kurulan geçici hükümeti kınadı ve evrensel sosyalizm ideolojisini teşvik etti. Lenin, 1917 Ekim'inde başlayan ve sonunda Sovyetler Birliği'nin oluşmasına neden olan şiddetli ayaklanmanın arkasındaki itici güçtü.
Lenin’in Bolşevik Devrimi’nin ilk eylemleri demiryolu hatları, bankalar, postaneler ve stratejik açıdan avantajlı köprülere el konulmasından ibaretti. Bolşevikler telgraf bürolarına ve teçhizatlarına da el koydu. İkinci günün sonunda, en az şiddet içeren darbe, Bolşeviklerle Rusya'nın kontrolünü ele geçirdi.
Lenin, Bolşevik liderliğin tüm Ruslara bol miktarda yiyecek, barınma ve para sağlayacağına söz verdi, ancak bu olmadı. Birinci Dünya Savaşı'ndan dönen askerler, özel toprakların ele geçirildiğini, işlerin mevcut olmadığını ve çiftçilerin ailelerini beslemek için yeterli yiyecek yetiştirdiğini öğrendi. Huzursuzluk ve hayal kırıklığı hızla kaynamıştı ve 1918 yazında iç savaş patlak verdi.
İç Savaşa iki ay kala Lenin, Kızıl Terörü başlattı. Bu inisiyatif, muhalif kaçırma, terörist olarak sadakatsiz devlet memurlarına suikast gibi terör taktiklerini ve itaatsizlik ve isyanı bastırmak için tasarlanan diğer eylemleri içeriyordu. United Press International, Kırmızı Terör mağdurlarının genellikle büyük, işaretsiz toplu mezarlara gömüldüğünü açıkladı.
