Vladimir Lenin'in Rus Devrimi'ndeki hükümetinde, Leon Troçki ilk önce Dış İlişkiler Komiseri ve ardından Kızıl Ordu'nun liderliğini üstlendi. Bolşevik hükümetinde yalnızca Lenin'in ikinci sırasını aldı. ve Joseph Stalin siyasi olarak üstünlüğünü alıp Sovyetler Birliği'nden kovdurana kadar onu başarmak istiyor gibiydi.
Şubat 1917'de, Çar II. Nicholas'ın devrilmesinden sonra Troçki, sürgünde yaşadığı New York'tan Rusya'ya çıktı. Rusya'ya geldikten sonra, yeni başbakan Alexander Kerensky tarafından tutuklandı. Hapishanedeyken Bolşevik Parti'ye katıldı ve serbest bırakıldıktan kısa bir süre sonra Petrograd Sovyeti'nin başkanı oldu. Geçici hükümet devrildiğinde ve Lenin iktidara geldiğinde, Dışişleri Komiseri olarak Troçki, Ruslarla I. Dünya Savaşı'ndan çıkabilmeleri ve hükümetlerini kurmaya odaklanmaları için Almanlarla bir barış anlaşması yapmakla görevlendirildi.
Ordu ve Deniz Kuvvetleri Komiseri işleriyle ilgilenen Troçki, Kızıl Ordu’yu 300.000’den 3.000.000’den daha az bir sürede inşa etti ve orduyu Rusya İç Savaşı sırasında zafere ulaştı. Bu karmaşıktı, çünkü bazen 16 kadar farklı cephe vardı. Stalin'le mücadele, Troçki ile Lenin arasında sendikaların rolü konusunda bir anlaşmazlık olarak başladı. Stalin, Lenin’in iyiliğini kazanma ve Troçki’yi iktidardan kaldırma fırsatını değerlendirdi.
