Başkan olmadan önce, Abraham Lincoln Illinois eyaletinden bir kongre üyesiydi. Ondan önce bir avukat ve bir devlet temsilcisiydi. 1858'de Senatör adayı oldu ama halk oyu kazanmasına rağmen Stephen Douglas'a yenildi.
Abraham Lincoln Online’a göre, Lincoln’ün kamu görevindeki ilk dönemi, Illinois Temsilciler Meclisi’ne seçildiği 1834’de başladı. 25 yaşındaydı. 1846'da Amerika Birleşik Devletleri Temsilciler Meclisi'ne seçilmeden önce dört kez Illinois Evi'nde görev yaptı. Kendi meslek eğitimine başlamadan önce, kendi kendini eğiten Lincoln, 1832'de Illinois Militia'ya katılmadan önce bir memur ve bir el işçisi olarak çalıştı. p>
