Abraham Lincoln’ün başkanlığı modern Amerikan toplumu için son derece etkiliydi. İç Savaş sırasındaki liderliği ulusu bir araya getirdi ve ABD'nin kendi bakış açısını değiştirdi. Köleliği ve 13., 14. ve 15. değişikliklerin desteklenmesi konusundaki görüşleri, 20. Yüzyılda meydana gelen ırksal eşitliğe doğru hareketi önledi.
Lincoln’ün başkanlığı ve İç Savaşı’nın, Amerikalıların kendi milletlerini anlama şekilleri üzerinde muazzam bir etkisi vardı. İç Savaştan önce, ülke kendisini bağımsız devletlerin bir ligi olarak görüyordu. Ulusal hükümetin gücü artmış ve bir Amerikan kimliği gelişmeye başlamış olsa da, bölgesel gerilimler aşırı derecede yüksekti. Bu gerilimler sonunda İç Savaş'a yol açtı. Lincoln, güney kesime derhal yanıt vererek, konfedere devletlerin isyanda olduğunu ve savunucu olmayan rekonstrüksiyon önlemlerinin savunuculuğunu işaret ederek, Amerikalıların bir kez ve herkes için tek bir millet olduğunu ve hiçbir devletin yasal olarak seçemeyeceğini görmelerine yardımcı oldu. >
History.com, Lincoln’ün köleliğe karşı yaşam boyu sürdüğü muhalefet ile köleliğin kötülüğünün kanıtı olarak Bağımsızlık Bildirgesi'ne olan güvenini ilişkilendirir. Lincoln'ün retoriği, Amerikalıların ulusun kurucu belgeleri hakkındaki modern anlayışını biçimlendirdi. Onun sözleri ve eserleri, ırksal eşitliği ulusun kuruluşunun mirasının bir parçası olarak gören ulusal bir görüşe katkıda bulundu.
