Refah doğası gereği kötü olmasa da, rakipler sistemle ilgili birkaç sorundan bahsediyorlar. Bazılarının Birleşik Devletler'deki mevcut refah sisteminin insanları iş bulmaktan caydırdığı, çocuk sahibi olamayanlar için teşvik ettiği bunu karşılayacak ve yoksulluğu ortadan kaldırmak için uzun vadeli bir çözüm sunmuyor.
Mevcut refah sistemi, Büyük Buhran döneminde mali sıkıntı yaşayanlara kısa vadeli bir çözüm olarak kuruldu; bu, tüm Amerikalıların üçte birinin işsiz olduğu tahmin ediliyor. Amaç, işsizlik oranlarını yeterince azaltmak için daha fazla iş yaratılana kadar ailelere yardım etmekti. Ancak zamanla, çoğu, refahın, bazılarının istihdam elde etmekten kaçınmak için kullandığı bir koltuk değneği haline geldiğine inanmaktadır. Diğerleri, sistemin aslında bir kişinin kazançlı iş bulma becerisini engellediğine inanıyor.
Her ne kadar sosyal yardımlar bireysel devletler tarafından belirlense de, mevcut sosyal yardım sisteminde var olduğuna inanılan bir diğer sorun, aile büyüklüğüne göre ödenecek yardımların eğilimidir. Sistemin muhalifleri, bunun ek fonlar almanın yararı için göze alamayacakları çocukları olmaya teşvik ettiğine inanıyor. Son olarak, tüm sistemin etkisiz olduğuna inanan eleştirmenler, öncelikle ABD'deki yoksulluk istatistiklerinin refahın yaratılmasından bu yana çarpıcı biçimde azaltılmadığını belirtiyor.
