Radyoaktif kirlilik öncelikle sağlığı etkiler, akciğer kanseri, cilt kanseri ve tiroid kanseri gibi hastalıkların artmasına, doğum kusurları ve bilişsel engelli hastalıkların artmasına katkıda bulunur. Radyoaktif kirlenmenin etkilerinin türü ve ciddiyeti Kirlilik miktarına ve maruz kalma miktarına bağlı olarak değişebilir. Uzun süreli maruz kalma, bir popülasyondaki genetik doğum kusurları ve mutasyonların sayısında bir artışa neden olabilirken, akut maruz kalma, bir popülasyondaki kanser vakalarının daha yüksek olması gibi sağlık riskleri ortaya çıkarmaktadır.
Radyasyon kirliliği, endüstriyel ve çevresel felaketlerin yanlışlıkla kontaminasyonu da dahil olmak üzere birçok maruz kalma türünden kaynaklanmaktadır. Bazı kirlilik, savaş ve terör eylemleri gibi kasıtlı kaynaklardan geliyor. Kaynağından bağımsız olarak radyasyon insanlara, hayvanlara ve çevrelerine karşı risk oluşturur.
Radyasyona maruz kalmanın kısa vadeli sonuçları Akut Radyasyon Sendromu ve Kutanöz Radyasyon Hasarı adlı koşulları içerir. Akut Radyasyon Sendromu sistemik etkiler sağlarken, Kutanöz Radyasyon Hasarı cildi hedef alır. Radyoaktif kirlenmeye ve kirlenmeye uzun süre maruz kalmak, belirli kanser türlerini geliştirme olasılığını artırır. Uzun süreli maruz kalma ayrıca yenidoğan hastalıkları ve anormallikleri için potansiyeli arttırır. Radyoaktif bir felaketten kurtulanlar kısa vadeli zihinsel etkiler yaşayabilirken, uzun süreli maruz kalma insanları duygusal ve psikolojik sıkıntı ve bozukluklar için daha yüksek risklere sokar.
Radyasyona maruz kalmanın ardından, hamile kadınlar ve çocuklar gibi bazı popülasyon üyeleri tıbbi değerlendirmeye başvurmalıdır.
