Isı, ortama bağlı olarak nesneler arasında üç yoldan biriyle transfer olabilir: iletim, konveksiyon veya radyasyon. İletim, katılarda gerçekleşir, konveksiyon sıvı veya gazda gerçekleşir ve radyasyon, hemen hemen her ortamda bir vakum dahil. Üç ısı aktarma yöntemi, kaynağa ve sıcaklık farkına bağlı olarak hız ve verimliliği düşürür.
İletim, katı madde diğer katı madde ile doğrudan temas ettiğinde meydana gelir. Isı, kinetik enerjinin bir fonksiyonudur; sıcak cisimlerin molekülleri daha soğuk cisimlerden daha hızlı hareket eder. Daha hızlı hareket eden bir molekül daha yavaş hareket eden bir molekülle çarpıştığında kinetik enerji ve ısı alışverişi yapar. Bunun gerçekleştiği hız, nesnelerin boyutuna ve sıcaklık farkına bağlıdır. Örneğin, bir buz küpünü bir sıcak çorba kasesine bırakmak, buz küpünün hızla erimesine neden olur.
Akışkanlarda taşınım meydana gelir. Bir sıvı ısınırken molekülleri daha az sert ve daha az yoğundur. Bu, onların altındaki soğutucu sıvının yerini değiştirerek, bir yerden başka bir yere ısı taşıyan bir konveksiyon akımı oluşturmak üzere ısıtıldıkları yerlerde yükselmelerini sağlar.
Radyasyon, her yerde, boşlukta olsa bile oluşur. Her nesne ısı ve enerjiyi yayar, bunu elektromanyetik dalgalar yoluyla aktarır; nesne ne kadar sıcak olursa, yaydığı yüksek frekanslı dalgalar. Bir soba gözü ısınırken, dalga boyu görünür ışığa ulaşana kadar emisyon frekansı artar. Bu yüzden göz ısınırken gözün kırmızı yanması; Bir kızılötesi video kamera, çıplak gözle görülebilmeden önce bile radyasyonu tespit edebilir. Isınırken, sonunda ultraviyole, gama ve X ışını radyasyonu yayar.
