Saf potasyum, oksijene maruz kaldığında kolayca kararmaya başlayan gümüş rengi beyaz bir katıdır. Bu öğe, periyodik tablodaki alkali metal grubunda (grup 1) bulunur. Potasyum sembolü K, atom numarası 19'dur.
Potasyum 1807'de Sir Humphrey Davy tarafından keşfedildi. Potasyum adı, pot külleri anlamına gelen İngilizce potash kelimesi ve alkali anlamına gelen Arapça kelimesi qali'nin bir birleşimidir.
Potasyum, insanlar dahil birçok canlı için hayati bir unsurdur. Düz kas hücreleri, iskelet hücreleri ve kalp hücreleri dahil olmak üzere birçok spesifik hücrede bulunabilir. Potasyum, insanlarda sinirin fonksiyonlarına yardımcı olur ve bitkilerde fotosentezin bir parçasıdır.
