Plastik ışık difüzörleri ışığı flüoresan ampullerden saçarak ve dağıtarak çalışır, daha yumuşak, daha az sert aydınlatma oluşturur. Bir flüoresan ampul fotonlar yayarsa, fotonlar difüzöre gider. Difüzör içinde, fotonlar atomlar ve moleküller ile etkileşime girer ve bunun sonucu olarak yolları değişir. Fotonların difüzörden çıktıklarında farklı yönlerde hareket etmeleri nedeniyle daha yumuşak bir aydınlatma sağlarlar.
İki ana plastik ışık difüzörü türü yarı saydam malzemelerden yapılmış ve kalıplanmış veya prizmatik dokularla oyulmuş olanlardır. Her plastik ışık difüzörü türü, floresan aydınlatmayı daha az zorlaştırır, ancak iki tür biraz farklı şekillerde çalışır.
Işık, düz cam veya temiz su gibi çoğunlukla temiz bir materyalden geçtiğinde, fotonların çoğu materyalin içindeki herhangi bir molekülle etkileşime girmez ve yolları aynı kalır. Bununla birlikte, ışık buzlu cam veya opak plastik gibi yarı saydam bir malzemeden geçtiğinde, fotonların bir kısmı dağınık ve dağınık ışık oluşturur. Yarı saydam bir malzeme ne kadar opaksa ışık o kadar fazla yayılır, bu nedenle ağır buzlu plastik ışık difüzörleri ışıklı buzlu malzemelere göre daha etkili ışık saçar.
Prizmatik plastik ışık difüzörleri aslında saydam malzemelerden yapılır ve ışığı farklı bir şekilde yayarlar. Fotonlar prizmatik bir ışık difüzörüne girdiğinde, prizmatik yüzeyden dolayı difüzere birçok farklı açıda birçok kez tekrar girerler. Difüzöre defalarca girip çıktıktan sonra, fotonlar başlangıç yollarını değiştirir ve ışık dağılır.
