Parazitler ve avcılar arasındaki temel fark, eski olanın ev sahibi olarak adlandırılan başka bir organizma pahasına yaşayan organizmalar olmasıdır; ikincisi ise av olarak adlandırılan başka bir organizmayı yakalayıp besler. Avustralya Müzesi, parazitlerin genellikle ev sahiplerinden daha küçük olduğunu, avcıların ise genellikle avlarından daha büyük olduğunu açıklar. Dahası, parazitler ev sahiplerini öldürmez, ancak avcılar çoğu zaman avlarını öldürür.
Parazitler ev sahiplerini öldürmese de, ev sahibinin metabolizmasını, üreme aktivitesini ve davranışını etkileyen patojenleri yayarak patojeni yayarlar. Ida Ida Koleji'nde Biyoloji Bölümünde profesör olan Alison N. P. Stevens, doğa eğitimiyle ilgili yayınlanan bir makalede, bilim insanlarının parazitleri iki kategoride sınıflandırdıklarını belirtti. Ektoparazitler ev sahiplerinin vücudunun dışında yaşar ve beslenirken, endoparazitler ev sahibinin vücudunun içinde yaşar. Omurgalı ve omurgasız bitki ve hayvanlar, konukçu olarak hizmet eder. Ektoparazitlerin örnekleri bakteri, mantar, protozoa, keneler ve bitlerdir. Endoparazit örnekleri, tapewor, flukes ve protozoa'dır.
Avcıların çoğu avlarını boğmak için gruplara saldırır. Yalnızca tek bir konakçıya sahip parazitlerin aksine, avcılar çok çeşitli hayvanları tüketir. Bazı durumlarda, çok sayıda av yer. Örneğin, hanım böcekleri genellikle günlük yüzlerce yaprak bitini yutar. Diğer avcılar belirli bir av grubunu hedef alır. Buna bir örnek, yalnızca karınca yiyen tüy bacaklı suikastçi böcekleridir. Etçil avcılar, kurtları, aslanları, kaplanları ve sırtlanları içerir. Yırtıcı omurgasızlar, kırkayaklar, akrepler, planar solucanlar, nematodlar ve yırtıcı salyangoz ve sümüklü böcekleri içerir.
