Collins Thesaurus'a göre, "özgürlük" için en muhtemel zıt "kölelik" dir. Ancak, "özgürlük" kelimesi "bağımlılık" veya “sınırlama” da bunun tersi olarak düşünülebilir.
Google, "özgürlüğü" bir kişinin, zincirler, yönetmelikler, hapishane veya bağlılık gibi bazı engellerden arındırılmış hali olarak tanımlar. Kölelik, aksine, sahip olma halidir. Birisi kendine devlete köle diyebilir, ancak bu nadiren edebi bir ifadedir. Aksine, bir "devlete köle", bir şekilde hükümet tarafından aşırı düzenlenmiş veya fazla vergilendirilmiş hisseden birini gösterir. Bir kişi, evlilik ya da iş alma kararı gibi kendi iyi ya da kötü tercihleri nedeniyle de özgürlüğünü kaybedebilir. Bu gibi durumlarda, "sınırlama" ya da "baskılama" zıtları daha iyi bir eşleşme olabilir.
Diğer durumlarda, bir kişinin durumu özgürlük eksikliği yaratır. Örneğin felçli bir insanın bir sınırı vardır ve yaşaması için başkalarına bağımlı olması muhtemeldir. Bir çocuk tanımı gereği bir ebeveyne bağlıdır. Bütün bu durumlarda, “özgürlük” ün zıtlığı “kölelik” değil “bağımlılık” tır. Toplumda, William A. Galston, “Pike için özgürlük, minnow için ölümdür” diye gözlemler. Başka bir deyişle, daha az güce sahip olanlar için özgürlük, daha fazla güce sahip olanlara göre olabilir. Bu nedenle, "özgür bir topluma" atıfta bulunmak, anlamsızdır, çünkü bazılarının özgürlüğünü başkaları için sağlamak için kısıtlanması gerekir.
