Üçgen ticaret, 15. yüzyılın ortalarında başladı. Ticaret Amerika, Avrupa ve Afrika arasında gerçekleşti. Ayrıca, bu ticareti gerçekleştirmek için kullanılan yolun Atlantik Okyanusu'ndaki yolu olarak Trans-Atlantik ticareti olarak da anılıyordu.
Ticaret, Portekiz’in çıkarları Afrika’da bulunan maden yataklarından daha kolay ulaşılabilir bir metaya yükseltildiğinde: köleler. Yeni Dünya'nın keşfinden sonra köle ticareti daha da arttı. Amerika'daki pamuk, tütün ve şeker tarlalarının büyük bir işgücü için acil ihtiyaçları vardı. Nakliye ve ticaret amacıyla kullanılan köle gemileri köle olarak biliniyordu.
